第一百四十六回 论交涉清言讥俗吏

得一个功名，钻得一个差使，兢兢业业的捧着脑袋过子，一个树叶子下来也怕压了。平时见了上司，一味的只晓得掇放，捧卵呵脬，这样的要叫他去办涉，你想可中用不中用？只要一见了外国的影儿，不等他开说话，早已吓得魂飞魄散，骨软筋融，一味的唯唯诺诺，凭他要怎么样就怎么样，那里敢驳他一个字的回！在他自己心上想起来，得罪了上司还好请个旁解释解释，或者行些贿赂也就罢了；要是得罪了外国，就是上司和他十分合式，也是偏袒不来的。

所以办起涉来，凭着那外国怎样的要求、那般的强硬，也不敢说半个不字、放一个儿。他那里知道，外国的办涉也是专用诡谲手段的。他自己明晓得这件事不合条约，有妨公法，未见得办得到，他却故意装个胡涂，姑且向我们中国要求一下。若是我们中国的外官据着条约公法和他抗辩，他也就不来提起，只当没有这件事儿一般。在他原没有一些儿损失，不过费他一个照会就是了。万一个那班办理涉的不明条约、不谙公法，竟是轻轻易易的答应了下来，他就得步进步，要求无已；并且从此以后还要把这件事儿当作旧例，节节挟制，事事诛求。他们那班饭桶只说外国的事不是顽的，遇着有什么涉的事件免不得将就些儿，敷衍一下，叫他心上喜欢，以后或者可以省些困难。那里知道，如今这般的竞争世界，只有进步，没有退步的。就是一件至微极细的事也一定要和他据理力争，退让不得。若是遇事退让，处处将就，今天退让来，明天将就去，一天一天的让来让去，我们中国缩退一步，他们外国便占进一步，得寸进寸，得尺进尺，到了后来一定要弄得无可退让，无从将就。那其间退让不得，将就不来，势必至于彼此决裂，酿成重要的涉。与其遇事将顺，到后来依然还是收拾不来，不如在涉之初，就正正堂堂的和他磋磨辩驳，据约争持，到后来还不至于这样的溃败决裂，不可挽回。

在他们外国的一方面看起来，却也怪不得他们痛恨，以前的种种要求，没有一件不肯，没有一事不允，到了如今忽然两下龃龉起来，自然是恨骨髓的了。就是如今各省的民变、闹教的案件，那一件不是地方官激出来的？要是那些地方官能够放大了胆，逢着民教哄的事，一秉至公的按律办理，不要袒护教土，凌虐百姓，也何至于闹出这样的事来！总而言之，做官的要是存了个患得患失的心，就断断不能办事。小侄狂瞽之论，老表伯以为何如？“

金观察拍手道：“你的话儿一些不错，正和我的